公益財団法人かわさき市民活動センター

「シューッ」という鋭い音と白い煙。手作りの小型ロケット＝写真右＝が勢いよく飛んでいくと、みんなが歓声を上げ、空を見る。高さ約40メートルでパラシュートが開き、落下してくる自作のロケットをキャッチしようと、子どもたちが駆け出す。

晴天となった12月の日曜日、川崎市中原区の等々力運動広場で「モデルロケット教室」（参加費１人２千円）が開かれ、小学生の親子20組25人が参加した。

市民団体「ＦＵＥＬ（フエル）」が市内で開催しているのは、小説「下町ロケット」（池井戸潤)のモデルとなった植松電機（北海道赤平市）開発したプログラムだ。団体代表の伊東悠太さん（34）は、２０２２年４月に同社の講習を受講。５人の仲間と翌５月から活動を開始し、不定期で教室を開いている。

伊東さんがかって教師をしていた川崎区内の定時制高校には、さまざまな境遇の生徒が通っていた。外国につながる子や貧困家庭の生徒らと接し、自分に自信を持てていない子が多いと感じていた。自らの手で完成させたロケット飛ばすことで、やり遂げる体験をさせたいと考えた。

プログラムに参加した子どもたちは「工作が楽しかった」「パラシュートがちゃんと開いて良かった」と興奮気味に語る。

課題は打ち上げ場所と活動資金の確保だ。情報提供とスポンサーを求めている。連絡先は団体ＨＰ（https://www.kawasakirocket.com/）から。

（2025年1月23日神奈川新聞掲載　市民記者・諸富　滋）